花田旭がもたらした希望――岡林離脱の衝撃を越えて、ドラゴンズに現れた新しい風
不動のセンターである岡林勇希の戦線離脱は、チームにとって計り知れない痛手だった。
打線の核、守備の要、そして流れを作る存在。その喪失により、チーム全体が沈みかけたのは事実だ。
しかし、その空白を埋めるかのように現れたのが、ドラフト6位ルーキーの花田旭だった。
代役という言葉では収まらない。
花田は今、チームにとって「希望」と言っていい存在になりつつある。
デビューから一気に1軍の壁を越えつつある打撃内容
花田はデビュー戦となったヤクルト戦で、いきなりマルチヒット。
続く試合では打点を挙げ、再びマルチヒット。
さらに横浜DeNA戦でもマルチヒットを放ち、デビューから3試合連続マルチヒットという離れ業を演じた。
4月8日の試合でも、延長11回にチャンスを広げるライト前ヒット。
これで4試合連続ヒット。しかも、どれも内容がいい。
ファームで結果を残しても、1軍では通用しない。
中日ドラゴンズでは、これまで何度も見てきた光景だ。
その中で花田は、1軍の投手の球速、キレ、配球に早い段階で順応している。
打席での佇まいも落ち着いており、ルーキー特有の気負いが見られない。
打席に立つだけで、何かをやってくれそうだと感じさせる雰囲気がある。
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花田旭はなぜ打てているのか
ここからは、花田の打撃がなぜ1軍で通用しているのかを掘り下げていきたい。
広角に打ち分けられる高いバッティングセンス
まず挙げたいのは、広角に打ち分けられる打撃センスだ。
花田はボールを懐までしっかり引き付けて打てている。
引き付けられるということは、それだけボールを見ていられる時間が長いということ。
結果として、変化球への対応力が高く、1軍の投手にもアジャストできている。
スイングも強く、ボールを線で捉えるというより、乗せて運ぶような打ち方。
タイプとしては、同じドラゴンズの石川昂弥に近い印象を受ける。
今の状態でこれだけ打てているなら、下手にフォームをいじる必要はない。
自分の型を信じ、突き詰めていってほしい。
ボールを見極められる選球眼
次に評価したいのが選球眼だ。
これは先ほど触れた「ボールを長く見られる」ことと直結している。
膝下の変化球に対して、しっかりバットが止まる。
これができると、投手はストライクゾーンで勝負せざるを得なくなる。
現時点での出塁率は.421。
派手さはないが、非常に優秀な数字だ。
当然、今後は相手から徹底的に研究される。
その中で、今と同じようにボールを見極められるか。
花田が次のステージに進めるかどうかの分岐点になるだろう。
1軍でも通用しそうな長打力
最後は長打力だ。
ファームでは3本塁打を放ち、長打率.585。
1軍でもすでにフェンス直撃のツーベースヒットを記録している。
無理に引っ張らなくても、しっかり振り切れば飛距離が出る。
この打球の質を見る限り、プロ初ホームランが生まれるのは時間の問題だ。
個人的には、4月中に1本目が出ても何ら不思議ではないと感じている。
まとめ
岡林勇希の離脱という大きな逆風の中で、花田旭は一気に存在感を示した。
デビューからの内容、対応力、打席での落ち着き。
どれを取っても、ルーキー離れしている。
もちろん、これから壁にぶつかることもあるだろう。
だが、今見せているものは「たまたま」ではない。
中日ドラゴンズに足りなかった長打力と新しい勢い。
花田旭は、その両方を持ち合わせた存在になりつつある。
一ファンとして、そしてミナドラ情報局として。
この選手が、これからどこまで期待を超えてくれるのか。
楽しみで仕方がない。
目指せ！！新人王！！
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ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。