【中日】大津の前に散った1安打完封負け…カイル・マラーの6回3失点力投も報われず3連敗。問われる明日の意地
交流戦4連勝という最高の滑り出しから一転、2連敗と一気に貯金を吐き出しそうな気配が漂い始めた中日ドラゴンズ。
3連敗は何としても避けたいチームは、福岡ソフトバンクホークスとの3連戦初戦に臨んだ。
マウンドを託されたのは、先日の登板で見事なピッチングを披露し、今季初勝利を手にした助っ人左腕のカイル・マラー。連敗ストップの期待を背負ったマラーだったが、ソフトバンクの先発・大津亮介の前に打線が完全に沈黙。わずか1安打11三振に抑え込まれる完封負けを喫し、手痛い3連敗となった。重苦しい空気が流れたこの一戦を振り返る。
2死からの四球に泣く……3回・5回に浴びたソフトバンク打線の猛攻
マラーの立ち上がり自体は決して悪くなかった。しかし3回表、ソフトバンクの攻撃で一瞬の隙を突かれる。
マラーは圧巻のピッチングで2者連続三振を奪い、2アウトまで何なくこぎつけた。しかし、2番・庄子雄大を嫌なフォアボールで歩かせてしまうと、ここから暗転。3番・近藤健介、4番・栗原陵矢に連続ヒットを許し、2死から痛恨の先制点を失ってしまった。
さらに5回表、再びソフトバンク打線がマラーに襲いかかる。 1死から1番・正木智也にツーベースヒットを許すと、続く庄子のバットを折ったものの打球はセンター前へ。1死一、三塁のピンチを背負う。ここで打席には球界屈指のヒットメーカー・近藤。ここはマラーが意地を見せて見逃し三振に仕留め、2死までこぎつけた。
しかし、さすがは強力ソフトバンク打線。続く4番・栗原にセンターへ走者一掃のタイムリースリーベースヒットを放たれ、痛烈な2点を追加。3-0とリードを広げられてしまった。
大津亮介の前に手も足も出ず……1安打11三振で完封負け
マラーの力投になんとか応えたいドラゴンズ打線だったが、ソフトバンクの先発・大津の前に終始完全に翻弄されることとなった。
ここ最近、石川昂弥や鵜飼航丞らの活躍、そして犠牲フライや進塁打を絡めた「泥臭く点を奪う野球」が機能し始めていた打線だったが、今日の大津に対しては反撃の糸口すら掴めない。11個の三振を奪われ、許したランナーはわずかに1安打、1四球のみ。
終わってみれば、ホームを踏むどころか得点圏にランナーを進めることすらままならない完璧な完封劇を許してしまった。打線の繋がりが完全に断ち切られた形となり、4連勝のあとの3連敗という最悪の形を迎えてしまった。
【ポジティブ要素】マラーの粘りと、復活の兆しを見せた勝野昌慶の9球
結果としては敗戦、そして大津が良すぎたというほかないゲームだったが、収穫がなかったわけではない。
今日のマラーは、3回表のツーアウトからの四球をきっかけに失点してしまった場面こそ非常に残念であり、次回登板への課題となった。しかし、あの強力無比なソフトバンク打線を相手に、最終的に6回3失点にまとめ上げたのは、彼の状態の良さを十分に示している。
そして何よりの収穫は、マラーの後を託された中継ぎ陣が、ソフトバンク打線を0に抑え込んだことだ。特に、ここ最近制球難に苦しんでいた勝野昌慶がマウンドに上がり、2つの三振を奪いながら、わずか9球でイニングを終わらせたピッチングには大きな成長を感じさせた。この抜群の安定感を継続して発揮できるようになれば、現在チームの課題となっているブルペン陣において、再び勝ちパターンでの起用復帰も現実味を帯びてくるだろう。
まとめ｜4連敗は絶対に阻止。交流戦が「Aクラス入り」最後の希望だ
今回は相手のピッチングを褒めるしかない内容だったが、やはりその前戦、髙橋宏斗の登板で一人相撲の末に落としたゲームのダメージが今になってズシリと響いている。
明日の試合、もし4連敗を喫するようなことになれば、本格的にAクラスの背中は見えなくなってしまう。この交流戦こそが、Aクラス入りをもぎ取るための「最後の希望」であるという危機感をチーム全体で共有しなければならない。
明日は打線が意地を見せ、泥臭く大津の残像を振り払って白星を掴み取ってくれることを切に願う。背水の陣で、明日のゲームに挑め！
連敗街道からの脱却へ！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。