柳裕也の好投は報われず――守護神の誤算と守備固めが分けた痛恨の逆転負け
延長戦を制し、根尾昂のプロ初勝利という明るい材料を手にして迎えた阪神タイガースとの初戦。
勢いそのままにカード初戦を取りたかった中日ドラゴンズだったが、結果はあまりにも重い敗戦となった。
水曜日の横浜DeNA戦では、延長戦の末に勝ち越し勝利。
チームは連敗を止めただけでなく、勢いに乗れる勝ち方をした。
その流れで迎えた阪神戦のマウンドを託されたのは柳裕也。
オープン戦では不安視されていたものの、開幕後は安定感抜群の投球を続けており、この日も試合を作ることが期待されていた。
泥臭くもぎ取った序盤の2点
試合は2回に動く。
細川成也が佐藤輝明の送球エラーで出塁すると、この試合8シーズンぶりに一塁で先発出場した高橋周平がライト前ヒット。
続く花田旭は凡退するも、きっちりとランナーを進めるフライ。
さらに村松開人が四球を選び、チャンスを広げる。
ここで木下拓哉が放ったのはボテボテのショートゴロ。
併殺濃厚の当たりだったが、執念のヘッドスライディングで併殺を崩し、1点をもぎ取った。
次の回には福永裕基のヒットから好機を作り、4番細川がレフトへのタイムリーツーベース。
ドラゴンズは序盤で2点を先行する。
タイムリーは1本だけ。
それでも、併殺崩れと進塁打を絡めて点を取ったことには、大きな意味があった。
柳裕也が示した圧巻の安定感
投げては柳がテンポよく試合を支配する。
6回を投げ97球、四死球0。失点は森下翔太のソロホームランによる1点のみでQSでマウンドを降りた。
QS（クオリティスタート）
これは先発投手が6回以上を投げ、3自責点以内に抑えることを指す指標で、試合を作った証と言える。
強力な阪神打線を相手に、この内容は文句のつけようがない。
これで、防御率は0.86。勝ち星が付いていないのが不思議なくらいの安定感だ。
花田旭が示した「最低限」の価値
8回には細川の四球から代走樋口正修が盗塁成功。
高橋周平のヒットで好機を広げると、ここでも花田が外野にきっちりと打球を運び、犠牲フライで1点追加。
これで3-1。
試合展開を大きく楽にする1点だった。
今までののドラゴンズが苦しんできた「ランナー三塁での最低限」。
花田は、それをいとも簡単にやってのけた。
記録には残らないが、2回に進塁打となるフライを放っている。
アウトになっても、次につながる打撃ができている点は、今後チーム全体で共有すべき姿勢だ。
守護神の誤算と守備固めのほころび
9回裏、マウンドに上がったのは復帰戦でセーブを挙げた守護神松山晋也。
だが、この日は明らかにいつものキレがなかった。
先頭の佐藤輝明にツーベースを許し、大山悠輔にタイムリー。
1点差に詰め寄られる。
ツーアウトまでこぎつけたものの、高寺への際どいストレートがボール判定。
そこから四球を与え、阪神ベンチは代打前川右京を投入。
初球を叩かれ、ライト前ヒットで同点。
さらに、ライトを守っていた尾田剛樹がファンブルし、逆転を許す。
守備固めで出てきた選手のミス。
これは、重く受け止めなければならない。
続く近本光司にもヒットを許し、この回一挙4失点。
試合はここで決まった。
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課題は「守備固め」と選手起用
8回に1点をもぎ取るため、細川と高橋周平を下げた判断自体は理解できる。
だが結果として、終盤の守備が守備緩めになってしまった。
尾田がファンブルした打球。普通に処理できていれば、逆転まで許していなかったかもしれない。
誰だってミスはする。ただ尾田は昨季も終盤で痛恨のエラーをしている。
守備固めとして機能しているかと言われれば、首をかしげざるを得ない。
ミスを恐れ、次の近本の打球でも消極的な守備に映った。
この姿勢では、ファームで1軍を目指す選手たちに示しがつかない。
守備固めで出る以上、交代前の選手と同等、もしくはそれ以上の守備力が求められる。
今のドラゴンズには、その基準が曖昧に見える。
まとめ
柳裕也の好投、花田旭の確実な仕事。
収穫は確かにあった。
だが、最後の9回に露呈した守護神の不調と、守備固めのミス。
この2点が、試合の流れを完全にひっくり返してしまった。
目先の1点を取りにいく采配と、終盤を締め切るための守備力。
そのバランスをどう取るのかが、今後のドラゴンズに突きつけられた課題だ。
勝てる試合を落とした悔しさは大きい。
だが、同じ失敗を繰り返さないための材料は、すでに揃っている。
外野の守備固めのテコ入れを！！
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ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。