【中日】悔やみきれない1点差惜敗で5連敗。金丸夢斗の7回2失点快投を殺した「未来への投資」を欠いたスタメンへの大疑問
交流戦4連勝という最高のスタートから一転、まさかの4連敗で貯金をすべて吐き出してしまった中日ドラゴンズ。
これ以上連敗の傷口を広げるわけにはいかないチームは、福岡ソフトバンクホークスとの3連戦最終戦に挑んだ。マウンドを託されたのは、先日の登板で素晴らしい快投を見せた期待のサウスポー・金丸夢斗。
なんとしても連敗を止めたい一戦だったが、結果は1-2での惜敗。大型連勝から一転して泥沼の5連敗を喫することとなり、スタートダッシュの貯金をすべて使い果たしたチームは、完全に光の見えない暗闇へと足を踏み入れてしまった。
痛恨のエラーから被弾。初回に突きつけられたあまりにも重い2失点
試合は初回から、今のドラゴンズの重苦しい流れを象徴するかのように動いてしまう。
1回裏、ソフトバンクの1番・正木智也が放った打球はサードへの平凡なゴロだった。しかし、ここでサードの福永裕基が痛恨の送球エラー。いきなり出鼻をくじかれる最悪の形で、先頭打者の出塁を許してしまう。
不運な形でランナーを背負った金丸だったが、ここから崩れることなく、後続を打ち取って2死までこぎつける。しかし、4番・栗原陵矢に投じた初球だった。甘く入ったボールを、球界屈指の主砲が見逃すはずもなかった。栗原が完璧に振り抜いた打球は、ライトスタンドへ一直線に突き刺さる先制2ランホームラン。
味方の失策が絡み、本来であれば防げたはずの2点を先制されるという、非常に幸先の悪いスタートを強いられることとなった。
6回裏の猛攻！1点をもぎ取るも、なおも1死満塁の絶好機で同点すら拒まれた「あと一本」
重苦しい展開の中、金丸のためにもなんとか追いつき、追い越したい打線は6回裏に千載一遇の大チャンスを作り出す。
先頭の福永がショートへの内野安打を放ち、エラーの汚名を返上する執念の出塁。村松開人はセカンドゴロに倒れたものの、この日3番に座った阿部寿樹がレフト前へ鮮やかに運び、1死一、二塁のチャンスを作る。ここで打席には、前日の試合で起死回生の3ランホームランを放っている4番・細川成也。
細川の一発を警戒しすぎたのか、ソフトバンクの先発スチュワート・ジュニアが痛恨のワイルドピッチ。走者がそれぞれ進塁し、1死二、三塁と一打同点の場面を迎える。ここで細川が放った打球はボテボテのショートゴロだったが、細川が全力疾走で一塁を駆け抜け、執念の内野安打を勝ち取る！相手のミスと主砲の泥臭い激走で、まずは1点をもぎ取ることに成功した。
さらにドラゴンズの攻勢は続く。続く板山祐太郎もライト前ヒットを放ち、なおも1死満塁という、同点どころか一気に逆転まで狙える一打逆転のゴールデンチャンスを迎えた。
しかし、ここでドームの歓声は悲鳴へと変わる。打席に入ったのは、今シーズン開幕から大幅に打撃成績を落とし、苦しんでいるジェイソン・ボスラー。せめて犠牲フライだけでも、というファンの祈りも虚しく、ボスラーは打球を前に飛ばすことすらできずに最後はハーフスイングを取られて空振り三振。続く石伊雄太も相手投手の前に空振り三振に倒れ、この絶好の場面で同点に追いつくことすらできずに攻撃を終えてしまった。
結局、打線はホークス投手陣の前に最後までこの1点のみに封じ込められ、1-2で敗戦。あと一歩が遠いゲームだった。
孤軍奮闘の金丸夢斗。エラーに泣くも7回2失点のHQSで示したエースの資質
敗戦の中で、唯一の希望であり最大の収穫だったのが先発の金丸夢斗だ。 初回こそ味方のエラーから痛烈な一発を浴びて失点したものの、それ以降は完全にソフトバンク打線を翻弄。マウンド上で一切怯むことなく、スコアボードに「0」を並べ続けた。
終わってみれば、7回を投げて被安打も最小限に抑え、2失点というハイクオリティスタート（HQS）を達成。エラーが絡んだ少しお気の毒なマウンドだったが、強力ソフトバンク打線を相手にここまで堂々と投げきったその投球は「最良のピッチング」と評していい。次回以降の登板でも間違いなく勝利を計算できる、素晴らしいエース候補の姿がそこにはあった。それだけに、この快投を白星に繋げられなかった打線の責任は重い。
【苦言】なぜ今のボスラーをスタメン起用したのか。未来を逃したベンチワークへの大疑問
今日の試合、ベンチの采配に強く苦言を呈さなければならないのは、そのスタメンの顔ぶれだ。ここ最近の貢献度から板山祐太郎をスタメンに抜擢したことは十分に理解できる。しかし、ジェイソン・ボスラーをスタメンに起用した選択は、果たして本当に正解だったのだろうか。
ここ最近のボスラーは思うような結果を出すことができておらず、脆い空振り三振ばかりが目立っていた。それだけではない。対右投手の打撃成績が2割を切っているという明確なデータがあるにもかかわらず、相手の先発が右投手のスチュワート・ジュニアである一戦で彼をスタメンに据えたのだ。
結果、ボスラーはこの日3三振。バットにボールを当てることすらままならず、最も一本が欲しかった1死満塁の場面でも無力に倒れた。確かに昨シーズンのボスラーは頼れる主軸のバッターだったかもしれない。しかし、今年の調子、そして成績を見る限り、彼に期待を寄せる方が難しいのが現実だ。
正直に言って、今回ベンチスタートとなっている石川昂弥や鵜飼航丞、あるいはハツラツとしたプレーを見せる花田旭ら若手のロマン砲たちを差し置いてまで、現在のボスラーを起用するほどの期待値も理由も、今の彼には微塵もない。
ましてや、ドラゴンズは現在最下位に沈んでいるチームだ。目先の「過去の実績」にすがり、衰えの見えるボスラーを使い続けるのではなく、チームの未来を見据え、若竜たちに経験を積ませる「未来への投資」の形で勝利を目指した方が、ファンもチームの未来も納得がいくだろう。厳しい言い方をすれば、現在のデータと調子を無視してボスラーをスタメンに名連ねた時点で、試合前からベンチが自ら不利な状況を作り出してしまっていたと言わざるを得ない。
まとめ｜大型連敗で暗闇の底へ。今こそ「勝つためのスタメン」へ変革の時
4連勝のあとの5連敗。最も最悪な形で交流戦の貯金を一気に放出してしまった。打線があと一本に泣き、先発の金丸を見殺しにしてしまったこの敗戦のダメージはあまりにも深い。
しかし、下を向いている時間は一瞬たりともない。金丸の投球は本物であり、細川や福永らも泥臭くチャンスを作っている。ここから再びAクラス入りへの希望の光を灯すためには、ベンチが「過去の幻想」を捨て、今本当に結果を残せる選手、そしてこれからのドラゴンズを背負って立つ若き力を信じてスタメンに起用する覚悟を持てるかどうかにかかっている。
明日からのカード、思考を切り替えた攻撃的な野球で、この暗闇を切り裂く泥臭い白星を掴み取ってくれることを期待したい。
首脳陣のさらなる成長を！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。