【中日】雨上がりの電撃猛攻で連敗ストップ！柳裕也の粘投と石川昂弥の執念で掴んだ「理想的リバウンド」と、首脳陣に突きつける2つの課題
3連敗、しかも前回の試合では7点差をひっくり返される悪夢のような逆転負けを喫していた中日ドラゴンズ。
最悪の流れの中、甲子園での雨天中止という恵みのリフレッシュを挟んで迎えた、広島東洋カープとの3連戦初戦。
まずは目の前の1勝を掴み取り、連敗を止めたいドラゴンズのマウンドには、今シーズン素晴らしいピッチングを続けながらも、いまだ2勝と勝ち星に恵まれていない柳裕也が上がった。
雨天中止が最高の薬に！1回裏に炸裂した電撃の4得点
雨上がりのバンテリンドームで、ドラゴンズが初回から試合の主導権を完全に握る。
1番・村松開人がレフトへのヒットで出塁すると、2番・山本泰寛が初球でキッチリと送りバントを成功させる。
3番・ジェイソン・ボスラーはセンターフライに倒れ、4番・細川成也が四球を選んで2アウト1、2塁の好機を作ると、ここから打線が怒涛の繋がりを見せた。
阿部・石伊の連続タイムリーと、相手のミスを見逃さない鵜飼の激走
5番・阿部寿樹がライトへ先制のタイムリーヒットを放ち、まずは1点。続く6番・石伊雄太もライトへタイムリーを放ち、2点目を挙げる。
なおも2アウト満塁から、8番・鵜飼航丞が左中間を真っ二つに割る2点タイムリー二塁打を放ち、スコアは4-0。
相手ショート・小園のエラーで得た好機を完璧に活かし、初回から4点という大きなリードを先発の柳にプレゼントすることに成功した。
6回まで2安打無失点。スコアボードに0を並べ続けた柳裕也の粘投
援護をもらった柳は、ランナーを背負いながらも要所を締める、彼らしい粘りのピッチングを披露する。
抜群の安定感で広島打線を寄せ付けず、6回まで許したヒットはわずかに2本。
スコアボードに美しく「0」を並べ続け、試合を完全にコントロールしていた。
魔の7回表2失点で急転直下のピンチへ
しかし、魔の7回に試合が突如として動き出す。
柳は1アウトから6番・持丸にストレートの四球を出すも、続く打者を抑えて2アウト。あとアウト1つまで漕ぎ着けた。
しかしここから、8番・名原にタイムリースリーベースを打たれて1点を返されると、続く代打・二俣にもライトへタイムリーヒットを浴び、4-2と2点差に詰め寄られてしまう。
蘇る前回の悪夢……齊藤綱記の投入と、緊迫の満塁劇
ここでベンチは柳を諦め、齊藤綱記をマウンドへ送る。
しかし、代打・中村にセンターへのヒットを許し、2番・菊池涼介には四球を与え、2アウト満塁とピンチを拡大させてしまう。
前回の試合の大逆転負けがファンの脳裏を一瞬でよぎる、息の詰まるような緊迫したシチュエーション。
だが、ここで齊藤が踏ん張った。3番・小園をセカンドゴロに打ち取り、3アウトチェンジ。なんとか相手に主導権を渡さずに踏みとどまった。
取られたらすぐ取り返す！理想的な攻撃で再び突き放す
ピンチを凌いだ直後の攻撃、ドラゴンズが意地を見せる。
先頭の代打オルランド・カリステがライトフライ。続く細川が勝負を避けられて四球で歩くと、5番・阿部がこの日4本目となるヒットを放ち、1アウト1、2塁のチャンスを演出。
ここで6番・石伊がボテボテのサードゴロを放つが、一塁への全力疾走で内野安打をもぎ取る。
この気迫に応えたのが、7番・石川昂弥だった。
石川昂弥の執念！レフト前2点タイムリーで勝利を決定づける
1アウト満塁、ここで打てるかどうかが試合の命運を分ける超重要局面。
石川昂弥は相手投手のボールを詰まりながらも、レフト前へ運ぶ2点タイムリーヒットを放つ。
「取られた分をすぐその裏に返す」という、これ以上ない理想的なカウンターアタックで6-2。再び点差を4点に広げ、広島の反撃の芽を摘み取った。
吉田聖弥から松山晋也へ。恵みの雨を活かして連敗ストップ！
8回は、ここ最近素晴らしい好投を続けている吉田聖弥がマウンドへ。
吉田はキッチリと3者凡退に抑えてマウンドを降りると、9回は守護神の松山晋也が登板。
先頭打者に強烈な打球を体にぶつけられるアクシデントがありながらも、その後は2者連続三振とレフトフライに仕留めてゲームセット。
恵みの雨を120%活かしたドラゴンズが、見事に連敗を「3」で止めてみせた。
7回2アウトでの交代は正解だったのか？先発の心情と今季のブルペン事情
今日の試合は結果的に勝った。だからといって、ベンチの采配をすべて手放しで称賛するわけにはいかない。
疑問が残るのは、7回2アウト2失点、あとアウト1つでチェンジという場面で、ここまで試合を作ってきた柳を降ろした判断だ。
中継ぎ陣が圧倒的な安定感を誇っていた去年であれば、その必勝リレーもうなずける。しかし今シーズンは、その中継ぎ陣が先発投手の勝ち星と価値を刈り取ってしまった試合があまりにも多い。
マウンドを託された先発投手としては、意地でもそのイニングを自分で締めて降りたいのが本音だろう。今回こそ齊藤が満塁を凌いだが、毎回これが成功するとは限らない。よほどのことがない限り、先発投手がその回を投げきってから交代させるべきだと切に願う。
3番ボスラーに代打の違和感。上位打線に置くべき「核」の定義とは
もう一つの違和感は、7回裏の攻撃だ。3番に入っていたボスラーに対し、ベンチは代打・カリステを送った（結果はライトフライ）。
確かに相手が左投手であり、対左にめっぽう強いカリステを出すというセオリーは一見理にかなっているように見える。
しかし、そもそもボスラーだって左投手を苦にしていない。何より、試合の終盤に「左腕が出てきたから」という理由で代打を送らなければならないような選手を、打線の核である「3番」という上位打線に置くこと自体が間違っている。
今のチーム状況の苦しさは理解できるが、このような「最初から信頼しきれていない起用」は、選手のモチベーションにも悪影響を及ぼしかねない。上位打線には、左右関係なく心中できる本物の軸を据えるべきではないだろうか。
まとめ｜もう後がない最下位。ここから大型連勝へ突き進め
何はともあれ、悪夢のような連敗を止め、目の前の貴重な1勝を掴み取ったことは事実だ。リフレッシュした選手たちの動き、そして取られたら取り返す打線の意地は間違いなく素晴らしかった。
しかし、ドラゴンズにはもう後がない。ここから借金を返し、Aクラスへの望みを繋ぐためには、単発の勝利ではなく「大型連勝」が絶対に必要となる。
そのためにも、ベンチは今日の勝利の裏にある課題を冷静に見つめ直し、先発への信頼と、一貫性のある打線運用を徹底してほしい。まだドラゴンズはやれる。明日からも勝ち続け、ファンの期待に応える姿を見せてほしい。
今度こそ大型連勝へ！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。
