【中日】2カード連続勝ち越し！中西聖輝悔しい登板、齋藤綱記の神火消し＆鉄壁リレーでDeNAを3-1撃破！しかし、岡林勇希の「緊急交代」に漂う暗雲
横浜DeNAベイスターズとの3連戦最終戦。1勝1敗で迎えた運命の決戦は、中日ドラゴンズが序盤の効率的な得点を盤石の投手リレーで守り抜き、3-1で勝利を収めた。これで巨人戦に続き、2カード連続の勝ち越し！借金返済、そしてAクラスへの猛追に向けて、チームに力強い一本の芯が通り始めていることを証明してみせた。
しかし、歓喜の連勝劇の裏で、今後の戦い、いやチームの命運すら左右しかねない「最大の危機」が浮き彫りになった。試合の展開を振り返りつつ、光と影を徹底考察する。
【試合展開】タイムリーなしでも「効率よく泥臭く」。2つの犠飛で序盤に3点を先行！
この日のドラゴンズ打線は、タイムリーヒットこそ出なかったものの、進塁打や犠牲フライといった「1点を何が何でももぎ取る泥臭さ」が前面に出ていた。
1回裏：理想的な「ノーヒット」での先制劇
初回、先頭の1番・岡林勇希が目の覚めるようなツーベースヒットを放ち、いきなり無死2塁のチャンスを作ると、2番に入った板山祐太郎がセカンドゴロで進塁打。1死3塁から、3番・村松開人がライトへきっちりと犠牲フライを打ち上げ、わずか3人の打者で、効率よく先制点を奪ってみせた。
2回裏：「脳死バント」脱却を象徴する満塁策からの追加点
続く2回裏、先頭のミゲル・サノーが死球で出塁すると、石川昂弥の代わりにサードに入った高橋周平が1・2塁間を鮮やかに破ってチャンスを拡大。ここでかつてのドラゴンズなら「送りバント」がセオリーだったが、今のベンチは違った。ヒッティングを任された石伊雄太がセンター前ヒットを放ち、無死満塁の大チャンスを演出する。
ここで久々のスタメン起用となった土田龍空の打球はボテボテのセカンドゴロ。ホームゲッツー崩れかと思われたが、DeNAのセカンド牧のホーム送球がワンバウンドする間に三塁走者が生還。オールセーフの形で2点目を奪うと、なおも満塁から岡林がセンターへ犠牲フライを放ち、3-0と序盤で大きなリードを奪った。
ヒットが連ならずとも、犠飛や相手のミス、そして強気のヒッティングで得点を積み重ねる。これこそ、ここからのドラゴンズが1つでも上に上がっていくために必要な「泥臭い勝ち方」そのものだった。
【投手陣の考察】中西聖輝の悔しいデビューと、齋藤綱記の“神火消し”
マウンドに上がったのは、2軍で圧倒的な好投を続け、満を持して登板となったルーキーの中西聖輝。
中西はランナーを背負いながらも、4回までDeNA打線をゼロに抑える堂々たるマウンド捌きを見せていた。しかし5回表、プロの壁が牙をむく。 7番・宮下、8番・梶原に連続ヒットを許すと、代打の佐野恵太に対して突如として制球を乱し、ストレートの四球で無死満塁。続く勝又に犠牲フライを許して3-1と2点差に迫られる。さらに再び四球を出して1死満塁となったところで、無念の降板となった。
5回途中、勝利投手の権利を得る目前での降板は本人が一番悔しいはずだ。昨日の櫻井頼之介と同様、中西も高い奪三振能力という素晴らしい魅力を持っている。だからこそ、プロの打者に見極められた際にボールが先行し、自らピンチを広げてしまう「制球力」が今後の大きな課題だ。途中からストレートが引っ掛かり気味になっていた点も含め、ここを修正できれば間違いなく化ける大器。この悔しさを糧に、次の一歩へ進んでほしい。
そして、この絶対絶命のピンチを救ったのが、2番手の齋藤綱記だ。1死満塁の痺れる場面でマウンドへ上がると、後続を2者連続アウトに仕留める見事な「火消し」を披露。この齋藤の神がかった救援が、今日の勝敗の最大の分岐点となった。
その後は、6回を藤嶋健人、7回を橋本侑樹、8回を吉田聖弥、9回を守護神・松山晋也が、付け入る隙を与えない完璧なピッチングで3-1のまま逃げ切った。
【最大の懸念点】不動の1番・岡林勇希の途中交代。再離脱ならチームの危機に
連勝とカード勝ち越しに沸く一方で、全竜党が息を呑んだのが5回裏の岡林勇希の途中交代だ。
初回にツーベースを放ち、2回には犠飛を放つなど、1番打者として完璧な仕事をこなしていた岡林。しかし、5回裏に先頭打者として打席が回ってきたタイミングで、ベンチは鵜飼航丞を代打に送った。
開幕直後に脚のコンディション不良で戦線を離脱し、苦しい時期を過ごした岡林。チームの逆襲が始まり、不動の1番として再び打線を牽引し始めたこのタイミングでの再離脱となれば、チームにとってこれ以上ない大痛手であり、再び暗転しかねない危機である。 「大事をとっての交代」であるそうだが、明日からの試合、彼の名前がスタメンにあるかどうかが、後半戦の最大の試金石となりそうだ。
まとめ｜6回無死満塁の無得点を猛省し、さらなる大型連勝へ
6回裏には細川の死球、サノー・高橋周平のヒットで無死満塁の絶好機を作りながら、石伊、代打・阿部が見逃し三振、代打・石川昂弥が空振り三振と、1点も奪えなかった決定力不足など、まだまだ課題は山積みだ。ここで突き放せる強さがつけば、チームはさらに本物になる。
とはいえ、難敵DeNAを相手に泥臭く勝ちきり、2カード連続の勝ち越しを決めたことは紛れもない事実。次カードも、目先の小細工に走ることなく、今掴みかけている「打ち勝つ、守り切る野球」を継続し、借金返済へ突き進もう！がんばれ、ドラゴンズ！
竜の未来を、一球たりとも見逃すな！
井上監督のもと、若い大砲たちの覚醒や、球界屈指の先発ローテーションなど、来季のAクラス返り咲きへ向けて熱い戦いを続ける中日ドラゴンズ。
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さあ反撃だ！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。