初回の逸機がすべてを左右した、痛恨の逆転負け
前日の引き分けを挟み、3連敗とこれ以上借金を増やしたくない中日ドラゴンズは、東京ヤクルトスワローズとの三連戦初戦に臨んだ。
大事な初戦の先発を任されたのは、前回登板で6回途中2失点の好投を見せ、今季2勝目を挙げていた柳裕也。しかし、この日はまさにどんでん返しの展開が待ち構えていた。
ヤクルトが初回から主導権
1回表、ヤクルトがいきなり試合を動かす。
1番・丸山をショートゴロに打ち取った柳だったが、続くドミンゴ・サンタナに投じた初球を完璧に捉えられ、打球はレフトスタンドへ。先頭打者を抑えた直後の一発で、先制点を許した。
初回裏、最大の分岐点
それでもその裏、ドラゴンズはすぐに反撃のチャンスを作る。
この日1番に入った大島洋平がピッチャー強襲の内野安打で出塁すると、続く田中幹也がレフト線を破るツーベースヒット。ノーアウト2・3塁の絶好機を迎える。
さらに村松開人が四球を選び、ノーアウト満塁。最低でも同点、さらには試合をひっくり返せる場面だった。
しかし、ここからドラゴンズは最下位が最下位たるゆえんとも言える攻撃を見せてしまう。
得点圏打率4割と打線で最も期待のかかる4番・細川成也はサードゴロ。続くジェイソン・ボスラーもショートフライ。
2アウトとなり、高橋周平もファーストゴロに倒れ、無得点。犠牲フライでも1点という場面で、まさかのゼロ。上位打線で点が取れなかったことが、この試合を象徴していた。
流れを逃さない首位・ヤクルト
さすがは首位・ヤクルト。この流れを無駄にはしない。
2回表、先頭の武岡が9球粘って四球を選ぶと、7番・古賀がセンターへのツーベース。ここに中日の送球エラーも絡み、2点目を献上。ノーアウト満塁を逃した直後だけに、この1点は非常に重くのしかかった。
その後も中日打線はランナーこそ出すものの、あと1本が出ず5回まで無得点。
柳も粘りの投球を続けていたが、5回表に9番・岩田にツーベースを浴び、2アウトから再びサンタナにタイムリーを許し、スコアは3-0と広がる。
板山の一発で反撃開始
それでも6回裏、この日ライトで起用され続けてきたオルランド・カリステに代わり、7番ライトでスタメン起用された板山祐太郎が右中間へ豪快なソロホームラン。
すでに2安打を放っていた板山は、この一発で猛打賞とし、ドラゴンズがようやく1点を返す。
7回表は、まだ6登板ながら防御率0.00と安定感抜群の吉田聖弥が登板。先頭にツーベースを許すも、後続を冷静に抑え、失点を防いだ。
逆転満塁弾で主導権奪取
その直後の7回裏。
村松のヒット、細川の死球で1アウト1・2塁。ボスラーは倒れるが、代打阿部寿樹が四球を選び、満塁で再び板山へ。
4球目のチェンジアップを完璧に捉えた打球は、ライトスタンドへ。
逆転満塁ホームラン。
板山はこの日2本目の本塁打で、一気に試合をひっくり返し、5-3。ドラゴンズが初めて主導権を握った瞬間だった。
再び訪れた悪夢
しかし、8回表に登板した杉浦稔大が踏ん張れない。
先頭打者にツーベースを浴び、6番・茂木にタイムリー。さらに内野安打と盗塁が絡み、同点、そして逆転を許す。中日の逆転は束の間、一挙3失点で再び6-5とヤクルトが主導権を奪い返した。
9回には腰の故障から復帰した清水達也が登板するも、代打・増田珠に痛恨のツーランを浴び、8-5。試合は決定的となった。
9回裏もランナーは出したものの、反撃はならず。すべて三振でアウトを取られゲームセット。引き分けを挟み4連敗。Aクラスが遠のく敗戦となった。
敗因は明白
今日の試合、なぜ敗れたのかを突き詰めていくと、やはり初回ノーアウト満塁で1点も取れなかったこと、これがすべてだったと言っていい。
あの場面で各打者が最低限の仕事――犠牲フライ、内野ゴロ、あるいはボテボテの打球でもいいから1点をもぎ取れていれば、試合の流れは大きく変わっていたはずだ。
連勝していた時の中日ドラゴンズは、決して派手な攻撃をしていたわけではない。ヒットが出なくても、四球や進塁打、犠牲フライを絡めて、泥臭く1点を積み上げる野球ができていた。
しかし、ここ最近はその「1点への執念」が明らかに薄れている。初回のあの場面、4番から6番までが続く打順で、外野フライすら打てずに無得点に終わった事実は重い。記録に残らなくても、チームに流れを呼び込む1点を取る意識が、打席の内容から感じられなかった。
タイムリーヒットが理想なのは言うまでもない。ただ、今のチーム状況でそれを求めすぎるあまり、結果として「何も起きない攻撃」になってしまっている印象がある。
ボテボテのゴロで1点入っていた可能性も十分にあった。犠牲フライでもよかった。それすらできなかったことが、連敗している最大の要因だろう。
4戦で51個の三振
さらに深刻なのが、三振の多さだ。
横浜との三連戦からここまでの4試合、すべてで二桁三振を喫し、その数は合計51個。これは明らかに異常な数字であり、単なる調子の問題では片づけられない。
振り切る意識自体は決して悪くない。しかし、各打者の内容を見ていると、初球を何の反応もなく見送ったり、カウントが悪くなったところで明らかなボール球に手を出したりと、チームとしての打撃方針が統一されていないように映る。
特にチャンスの場面で、狙い球が定まらないまま三振を重ねている姿を見ると、「最低限の仕事」ができないのも当然だと感じてしまう。
三振が増えるということは、前に飛ばす打球が減るということだ。前に飛ばなければ、相手のミスも誘えないし、進塁もできない。何も起こらない。
これはもう「打てる・打てない」という次元ではなく、打つ以前の問題に踏み込んでいる。
もし、この三振の急増に明確な原因があるのであれば、首脳陣は一刻も早く手を打つべきだ。
今のドラゴンズに必要なのは、強振ではなく、1点を取るために何をすべきかを全員が共有すること。それができなければ、どれだけチャンスを作っても、今日の試合のような結果を繰り返すだけになる。
勝つことへの執念を
今回の試合で板山祐太郎が2本のホームランを放ち、うち1本は逆転満塁ホームラン、そしてあのまま勝っていれば、吉田聖弥に待望のプロ初勝利とチームが上昇気流に乗るには、申し分ない試合展開だった。
しかし、これを勝ちきれないのが今の中日ドラゴンズの現在地だ。
今一度勝つことへの執念をチームで共有し、首脳陣は、データ、選手のその日の状態を的確に見極め送り出す。当たり前のことを当たり前にこなす。凡事徹底の精神でチームの勝利の後押ししてほしいと切に願うばかりだ。
諦めるな！！ドラゴンズ！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。