嫌な流れを断ち切れず──連勝ストップの余波が残る一戦
前日の試合、9回裏の走塁ミスが絡む形で、後味の悪い敗戦を喫していた中日ドラゴンズ。
4連勝が止まった以上に、チームに重くのしかかる「嫌な流れ」を断ち切りたい一戦だった。
そのマウンドを託されたのは、カイル・マラー。
しかし試合は2回、いきなり不穏な空気が漂う。
新外国人の一発で先制を許す、嫌な試合の入り
2回表、ツーアウトランナーなしから、ヒュンメルに来日2本目となるレフトスタンドへのソロホームランを浴び、先制点を献上。
前日の流れを引きずるかのような失点だった。
だが、その裏、チームを救ったのは細川成也だった。
先頭で打席に立つと、レフトホームランウイングへ飛び込む同点ホームラン。
一振りで試合を振り出しに戻し、不安を振り払う。
マラーも3回、4回を無失点で切り抜け、試合は落ち着きを取り戻したかに見えた。
勝ち越しを許すも、投手自らが同点打
しかし5回表、先頭の山本祐大にレフトホームランウイングへの一発を浴び、再び勝ち越しを許す。
スコアは2-1。嫌な形でリードを奪われた。
それでも5回裏、先頭の村松開人が四球を選び、反撃のチャンスを作る。
続く土田龍空はセカンドフライに倒れ、最低限の進塁ができずワンアウト。
さらに鵜飼航丞もファウルフライでツーアウトとなる。
それでもここで村松がタッチアップで2塁を奪う好走塁を披露。
前日の走塁ミスがクローズアップされただけに、価値あるプレーだった。
そして打席には9番・マラー。
2球目をジャストミートすると、レフトへの同点タイムリー。
投手自らのバットで、再び試合を振り出しに戻した。
自ら断ち切った流れと、痛恨の継投
続く福永裕基のセンター前ヒットで、勝ち越しのチャンスはさらに広がる。
しかし、ここでマラーが2塁を回り、3塁でタッチアウト。
一気に試合を動かせる場面で、自ら流れを止めてしまった。
そして7回表。
ワンアウトから宮崎にヒットを許し、山本にストレートの四球。
ここでベンチが動き、マラーは降板。
マウンドにはウンベルト・メヒアが送られた。
しかし初球のカーブが大きくワンバウンドし、ワイルドピッチ。
1アウト2、3塁のピンチを背負うと、追い込んでからもカーブに固執。
ヒュンメルに7球連続でカーブを投じ、7球目を捉えられ、勝ち越しを許す。
スコアは4-2。
この2点は、あまりにも重かった。
流れを変えられず、連敗へ
その後、ドラゴンズ打線は7回、8回を三者凡退。
9回には仲地礼亜が2失点し、スコアは6-2。
最後も反撃できず、ゲームセット。
4連勝から一転、2連敗。
借金は11に膨らみ、再び嫌な空気が漂い始めている。
マラー交代は最善だったのか
マラーの内容自体は、決して悪くなかった。
被弾は2本あったが、それ以外はストライク先行で、要所を締める投球ができていた。
確かにもったいなかったのは、7回の山本へのストレートの四球。
ただ、今のドラゴンズの中継ぎ事情を考えれば、最後までマラーに託す選択肢も十分にあったように思える。
火消しを確実にこなせる投手が不在の中での継投。
結果論ではあるが、マラーを信じ切れなかった判断が、裏目に出た形となった。
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深刻な課題──初物投手への弱さ
もう一つ、見過ごせないのが「初物投手への弱さ」だ。
この日の先発は、プロ初先発の篠木健太郎。
ドラゴンズは2点こそ奪ったが、ヒットはわずか3本。
そのうち1本はマラーのもので、野手のヒットは細川と福永の2本のみだった。
前日も同様だ。
プロ1年目・初先発の島田舜也に対し、ヒットは3本。
近年、初先発投手に「プロの厳しさ」を教えるどころか、逆に教えられている試合が多すぎる。
これは偶然ではない。
試合中の修正力、スコアラーや首脳陣を含めた対策不足と言わざるを得ない。
他球団から見れば、ドラゴンズ戦が“登竜門”になっている現状は、極めて深刻だ。
連勝ストップ以上に重い2連敗
前日の尾田の盗塁死から始まった嫌な流れを、結局断ち切れなかったドラゴンズ。
この2連敗は、単なる黒星以上の意味を持つ。
流れを変えられなければ、再び連敗に沈む可能性は高い。
今こそ、ベンチも選手も、同じ過ちを繰り返さない覚悟が求められている。
この流れを誰か断ち切ってくれ！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。
