幸先よい先制点、しかし流れを掴みきれず
4連勝と波に乗って迎えた横浜DeNAベイスターズとの3連戦2戦目。
中日ドラゴンズは、期待のルーキー櫻井頼之介がプロ初勝利を目指し、マウンドに上がった。
初回、試合はいきなり動く。
ツーアウトからサードでスタメン出場した高橋周平がライト線へツーベースを放つと、続く細川成也が四球を選び1、2塁。
ここで打席に立ったジェイソン・ボスラーが初球を捉え、センター前へのタイムリーヒット。
ドラゴンズは幸先よく先制し、5連勝へ向けて最高のスタートを切った。
援護直後の失点、嫌な流れを自ら作る
しかし、その直後だった。
2回表、ワンアウトから走者を背負うと、ツーアウト1塁の場面で京田陽太にセンターへのタイムリーツーベースを浴び、同点。
得点直後に追いつかれる、最も避けたい展開を招いてしまう。
泥臭く勝ち越すも、主導権を握れない展開
それでもドラゴンズは4回裏、細川のヒットとボスラーの四球でチャンスを作る。
相手投手のワイルドピッチも絡み、ノーアウト2、3塁。
鵜飼航丞のショートゴロの間に1点を奪い、再び勝ち越しに成功した。
内容としては決して理想的ではなかったが、最低限の形でスコアを動かしたドラゴンズ。
しかし、この1点を守り切れない。
再び追いつかれ、試合は終盤へ
勝ち越した直後の5回表、櫻井は先頭打者にストレートの四球。
そこから盗塁を許し、ピンチを広げると、8番・林にライト前へ運ばれ、再び同点。
試合の主導権を完全に握ることができないまま、終盤へともつれ込んでいく。
ツーアウトから崩壊、致命的な7回表
試合が決定的に動いたのは7回表だった。
ツーアウトから京田陽太にこの日2本目のツーベースを浴びると、続く林にも再びタイムリーヒットを許し、勝ち越しを献上。
さらに代打ヒュンメルにもライト前ヒットを打たれたところで、櫻井は無念の降板となった。
後を受けた吉田聖弥も三森にタイムリーヒットを浴び、スコアは4-2。
ツーアウトから一気に2点を失う、あまりにも痛いイニングだった。
櫻井頼之介に足りなかった「勝つ投手」の条件
櫻井は6回途中で9奪三振。数字だけを見れば、ルーキーとしては十分な内容にも映る。
しかし、勝利を手にするために明確に足りなかった点が2つある。
① 援護点直後のギアチェンジ
この試合、ドラゴンズは得点するたびに、その直後の回で失点している。
チームが流れに乗ろうとする場面で、その勢いを止めてしまった。
勝てる投手は、味方が点を取ってくれた直後こそ、ギアを一段上げる。
最近の金丸夢斗が良い例だろう。
櫻井に求められるのは、技術以前に「試合の流れを読む力」だ。
② 無駄な四球からの失点
もう一つは、先頭打者への四球。
これまでも見られてきた課題だが、この試合でも同じ形で失点につながった。
先頭を歩かせなければ防げた失点。
この「もったいなさ」を減らせるかどうかが、初勝利への最短ルートになる。
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勝利を消した代走──尾田剛樹の致命的な判断
そして、この試合を「ただの1敗」で終わらせなかった最大の要因が、9回裏に起きた。
細川のフェンス直撃二塁打、ボスラーのセンター前ヒットで無死1、3塁。
同点のランナーを出し、球場は完全に追い上げムードだった。
しかし、ここで流れを断ち切ったのが、ボスラーの代走として出場した尾田剛樹だった。
ワンアウトの場面で1塁走者・尾田がスタート。
結果はどうだったか。
2塁ベースのかなり手前で、悠々のアウト。 際どさすらない、完全な失敗だった。
サインがグリーンライトだったとしても、この場面で求められるのは「確実に成功する盗塁」だけだ。
アウトになる可能性が少しでもあるなら、仕掛けるべき場面ではない。
グリーンライト・・・走者の判断で自由に盗塁をしてもいいとベンチがサインを出すこと。
代走は「失敗しないこと」が最低条件。
それができないのであれば、1軍にいる意味はない。
むしろ、流れを断ち切る存在になってしまっている。
これは「初めてのミス」ではない
さらに問題なのは、これが初めてではないという点だ。
尾田はこれまでも、同様の判断ミスでチームの勢いを削いできた。
2軍降格後も盗塁成功はなく、牽制死まで記録している。
走塁技術、判断力、状況認識──
代走として最も重要な要素が、何一つ改善されていないのが現実だ。
代走は誰でもできる役割ではない。
走力だけではなく、
・相手捕手
・投手の癖
・カウント
・次の打者
・アウトカウント
すべてを瞬時に判断する能力が求められる。
その適性がない選手を使い続けることは、
ベンチが自ら勝率を下げているのと同じだ。
日々2軍で結果を残し、必死にアピールしている選手は他にもいる。
その中で、同じミスを繰り返す選手が「代走の切り札」として起用される現状は、
チーム全体へのメッセージとしても極めて悪い。
このミスは尾田個人だけの問題ではない。
適性を見極められず起用し続ける首脳陣の判断、そして詰めの甘さ。
この2つが合わさり、勝てたかもしれない試合を完全に消し去った。
連勝が止まった以上の痛み
この敗戦は、単に連勝が4で止まっただけではない。
チームが積み上げてきた「流れ」そのものを失いかねない内容だった。
櫻井には修正点がはっきり見えた。
そして尾田の起用については、早急な見直しが必要だ。
同じミスを繰り返さないこと。
それができなければ、このチームはまた同じところで足踏みをすることになる。
切り替えてカード勝ち越しへ！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。
