中日ドラゴンズ vs 阪神タイガース｜エース高橋宏斗でも止められなかった現実、3タテを喫した敗戦の分岐点
阪神タイガースとの3連戦で2連敗を喫し、何としても3タテだけは避けたい中日ドラゴンズ。注目のカード最終戦、マウンドを託されたのはエースの高橋宏斗だった。対する阪神は実績十分の左腕、高橋遥人。試合前から、1点を争う緊迫した投手戦が予想されていた。
序盤は互角、張り詰めた投手戦
試合は予想通り、静かな立ち上がりとなった。両投手ともランナーを背負いながらも要所を締め、4回までスコアは0-0。高橋宏斗は持ち前の球威で押し込み、高橋遥人もキレのある直球と変化球でドラゴンズ打線を封じ込める。球場には、わずかなミスが命取りになる独特の緊張感が漂っていた。
勝負を分けた5回表、阪神のしたたかさ
均衡が破れたのは5回表だった。先頭の前川右京がライト前ヒットで出塁すると、1死後、投手の高橋遥人が初球で確実にバントを成功させ、2アウト二塁。ここで高橋宏斗は近本光司に対し制球を欠き、四球を与えてしまう。
続く中野拓夢に初球を叩かれ、センターへのタイムリーツーベースで先制点を献上。さらに森下翔太にも初球を捉えられ、2点タイムリー。わずか数打席で3点を失い、試合の流れは一気に阪神へ傾いた。
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打線沈黙、遥人の前に完封負け
3点を追う展開となったドラゴンズだったが、反撃の糸口を見出せない。高橋遥人はテンポ良くアウトを重ね、要所では三振で流れを断ち切る投球を披露。結果的に123球、被安打5、奪三振10という圧巻の内容で、完封勝利。ドラゴンズ打線を完璧に抑え込んだ。
明暗を分けた「投手のバント」
この試合を象徴するポイントは、投手のバントだった。阪神は5回、高橋遥人が初球で確実に転がし、チャンスを拡大して先制点につなげた。一方、中日は3回裏、先頭の加藤匠馬がヒットで出塁するも、高橋宏斗が初球を打ち上げてしまい、チャンスを広げることができなかった。後続も倒れ、得点には至らず。1点を争うゲームだからこそ、この差がそのまま結果に直結した。
本来の姿ではなかった高橋宏斗
この日の高橋宏斗は本来の姿とは言い難かった。ストレートはシュート回転が目立ち、球の質は万全とは言えない。申告敬遠を含めた四球は5回で5つと多く、制球の乱れが球数増加と失点につながった。実際、打たれたタイムリーはいずれも初球の甘い球。攻め切れず、入れにいった結果だった。
まとめ
エースを立てても勝てず、ドラゴンズは痛恨の3タテを喫した。借金は12球団ワーストの8。重い現実ではあるが、この試合は「細部」がいかに勝敗を左右するかを改めて突きつけられた一戦でもあった。四球、バント、そして初球の1球。こうした一つひとつを詰めていかなければ、浮上のきっかけは掴めない。
苦しい状況が続く中日ドラゴンズだが、課題が明確になった試合でもある。ここからどう修正し、次につなげていくのか。チームの真価が問われる戦いは、まだ続いていく。
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ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。