母の日に届かなかった初勝利 采配と四球が流れを手放した一戦
中日ドラゴンズは読売ジャイアンツとの3連戦。すでに2連勝でカード勝ち越しを決め、勢いそのままに3連勝を狙った。
先発マウンドに上がったのは櫻井頼之介。
母の日という特別な日に、母親が見守る中でのプロ初勝利——最高のプレゼントを贈る舞台は整っていた。
先制を許すも、カリステの一撃で試合は振り出しに
試合が動いたのは2回表。
先頭のダルベックにレフト前ヒットを許すと、2アウトまでこぎつけたものの、7番・平山功太に初球のフォークが高めに浮き、レフト前へのタイムリー。巨人が先制する。
しかし3回裏、すぐにドラゴンズが反撃。
左投手にめっぽう強いオルランド・カリステが、左中間スタンドへ突き刺さる同点ホームラン。試合を振り出しに戻した。
四球が呼んだ失点、それでも打線が救う
4回表、櫻井は先頭の丸佳浩に四球。嫌な流れの中、続くダルベックにレフトスタンドへのツーランホームランを浴び、再び勝ち越しを許す。
それでも4回裏、ドラゴンズはすぐさま反撃。
1アウトから石伊雄太がセンター前ヒットで出塁すると、久々に起用された鵜飼航丞が高めのボールを豪快に振り抜き、左中間ホームランウイングへ同点2ラン。球場の空気を一気に引き戻した。
細川の犠飛で勝ち越し、初勝利が見えた5回
5回表、櫻井は走者を背負いながらも最後は丸を三振に斬り、粘りの投球を見せる。
その裏、カリステのヒットを起点に、福永裕基がセンター前へ。
ここで村松開人がバントを決め、チャンスを広げる。
得点圏打率4割超の細川成也が、フルカウントからセンターへ犠牲フライ。
渋い形ながら勝ち越しに成功し、櫻井にプロ初勝利の権利が転がり込んだ。
6回、リリーフが踏ん張れず再逆転
だが6回表、流れは大きく変わる。
櫻井に代わってマウンドに上がったウンベルト・メヒアは、先頭のダルベックを2球で追い込みながら四球。2アウトまで持ち込むも、平山の打球を村松が弾き、2アウト2・3塁のピンチに。
ここで8番・浦田俊輔に走者一掃のタイムリースリーベースを浴び、4−5。
ドラゴンズは三度、リードを奪われた。
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今日の最大の課題：無駄な先頭打者への四球
この試合の敗因を挙げるなら、先頭打者への無駄な四球に尽きる。
櫻井はボール先行の苦しい中で四球を出し、メヒアは2球で追い込みながら慎重になりすぎて四球。いずれも失点に直結した。
さらに、その後に登板した藤嶋健人、仲地礼亜も、ツーアウトや先頭での四球から失点。
打たれて出塁されるのと、四球で出すのとでは意味がまったく違う。開幕から何度も経験してきた課題が、またしても顔を出した。
疑問が残った5回裏のバント采配
もう一つ疑問が残ったのが、5回裏の攻撃だ。
カリステ、福永の連続ヒットで無死一・二塁。同点の場面で、3番・村松にバント指示が出た。
確実に1点を取りにいく意図は理解できる。しかし、最近チャンスで結果を残している村松、足もあることを考えれば、ゲッツーの可能性は低い場面。
結果的に細川の犠飛で1点は奪ったが、流れを考えれば複数得点を狙いたい場面だった。
3番を任せている以上、ここは打たせてほしかった。
こうした場面でのバントの多さが、チャンスに強い打者が育ちにくい要因になっているようにも感じる。
データを活かしきれない投手運用――「分かっていたはずの不利なマッチアップ」
この試合では、投手運用にも首をかしげたくなる場面がいくつかあった。
象徴的だったのが6回表の場面だ。
マウンドにはウンベルト・メヒア。先頭打者を四球で出し、ピンチを招いたとはいえ、問題はその後の対応にある。
相手打者は左の浦田俊輔。
今季のメヒアは、右打者には被打率.095と圧倒的な強さを見せている一方で、左打者に対しては被打率.364と、明確に苦手としている。これは感覚論ではなく、はっきりと数字に表れている事実だ。（5月10日試合前成績）
もちろん、ピンチを招いたのはメヒア自身であり、続投させる判断自体を全否定するわけではない。しかし、ここまで左右で傾向がはっきりしている以上、この場面は迷わずスイッチしていい局面だったはずだ。
結果として裏目に出る可能性はある。それでも「確率を下げる選択」を取るのが、ベンチの役割ではないだろうか。
さらに、失点こそしなかったものの、齊藤綱記の起用にも同じ疑問が残る。
齊藤は右打者に対しては被打率.154と安定しているが、左打者には被打率.321。そんな中で、相手打線は吉川尚輝、キャベッジ、丸佳浩と左打者が並ぶ場面だった。（5月10日試合前成績）
データがすべてではない。しかし、ここまで明確な傾向があるにもかかわらず、それを考慮しているように見えない起用が続くと、「では何のためのデータなのか」という疑問が残る。
開幕から続くリリーフの不安定さは、投手個々の問題だけでなく、起用の時点で不利な条件を背負わせている側面もあるように映る。
少なくとも、「打たれてから動く」のではなく、「打たれる確率を下げるために先に動く」采配が、今のドラゴンズには求められている。
まとめ
・打線はホームランを含め粘り強く得点
・櫻井は初勝利目前まで好投
・しかし先頭四球と采配が流れを手放した
カード勝ち越しは決めているものの、内容を見れば防げた失点、避けられた敗戦だった。
細部を修正できるかどうか——この一戦は、首脳陣の判断力が問われる試合となった。
再び、最下位に転落したドラゴンズ。月曜日から始まる横浜との3連戦、切り替えて再び連勝を目指してほしい。
もう一度月曜日から出直そう！！
ミナドラ
中日ドラゴンズを中心に、選手の成績やプレー内容をもとにした考察記事を書いています。 試合結果だけでなく、データや内容からドラゴンズの現在地や今後の可能性を考えるのが好きです。 ドラゴンズファンの方に、野球をより深く楽しんでもらえる記事を発信していきます。